CINCINNATI -- Los Cincinnati Bengals, que necesitan ayuda en la posición de tackle derecho, firmaron este martes al liniero veterano y actual presidente de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA por sus siglas en inglés), Eric Winston, informó una fuente a Ed Werder de ESPN.
La adición de Winston se produce una semana después que los Bengals colocaron al titular Andre Smith en la lista de reservas lesionados por un desgarre de tríceps mientras intentaba bloquear al ala defensiva de los Houston Texans, J.J. Watt, durante un pase que Watt terminó bateando.
En ausencia de Smith el domingo ante los Tampa Bay Buccaneers, los Buccaneers rotaron a un par de jugadores en la posición. El reserva Marshall Newhouse inició como tackle derecho, participando en 44 jugadas. Tras dos seres en el segundo cuarto, fue reemplazado por el guardia izquierdo titular Clint Boling, quien se mudó al lado derecho por más de una docena de jugadas. Boling tuvo más jugadas en la posición de las que tuvo en más de cinco años, cuando aún era un versátil liniero ofensivo en la Universidad de Georgia.
Winston no ha jugado en todo el año, sin embargo fue titular los 16 partidos la temporada pasada con los Arizona Cardinals. Estuvo en la plantilla de los Seattle Seahawks en el campamento de entrenamiento antes de ser cortado. El veterano de 31 años de edad también ha jugado con los Houston Texans y Kansas City Chiefs.
Winston recurrió a su cuenta de Twitter este martes y ya parece familiarizado con la afición de los Bengals.
De acuerdo con Werder, Winston realizó pruebas esta temporada con varios equipos, incluyendo los Philadelphia Eagles, Atlanta Falcons y Minnesota Vikings, antes de firmar con los líderes de la AFC Norte, Bengals. Winston dijo previamente a Werder que pensaba que era importante como presidente del sindicato de jugadores ser un jugador activo, así podría estar al tanto de las experiencias que están teniendo los jugadores y entender mejor sus preocupaciones.
Winston se une a una línea ofensiva que ya cuenta con el representante de los Bengals y tackle izquierdo del equipo Andrew Whitworth. La adición de Winston le da a la línea otro veterano inteligente y de gran carácter.
En octubre, Winston acaparó los titulares cuando publicó una serie de mensajes en Twitter, respondiendo a los comentarios del entrenador en jefe de los Bengals, Marvin Lewis, en referencia a la atención que las conmociones cerebrales reciben en esta época.
Durante una conferencia de prensa, Lewis dijo que las conmociones "permanecen más tiempo" en los jugadores ahora debido a la gran atención que reciben de los medios.
Eso provocó que Winston, en su papel como director de la NFLPA, escribiera una serie de mensajes.
"Siempre es bueno ver a la NFL educar a sus entrenadores en jefe sobre salud y seguridad. Me alegro que estén tomando el liderazgo en temas serios como las conmociones. Sarcasmo", escribió Winston. "Mantener la idea que es culpa de los medios que las conmociones persistan más tiempo sólo muestra lo mucho que aún tenemos que educar a todos".
Además de la firma de Winston, los Bengals anunciaron que cortaron al tackle ofensivo Jamon Meredith, quien fue firmado la semana pasada. El apoyador J.K. Schaffer también fue liberado tras recuperarse de una conmoción cerebral. Eso deja a los Bengals con una vacante en su plantilla de 53 jugadores.