El diseñador Juan Carlos Santos trazó los vehículos para Aether & Iron y aportó la idea de arreglarlos "ingeniería mexicana"
Un juego de autos voladores con estética decopunk ambientado en los años 30 suena a una propuesta atrevida… hasta que un diseñador mexicano la aterriza y le imprime una lógica de 'arreglar las máquinas con lo que hay a la mano'.
Así se construyó Aether & Iron, un juego de estrategia en el que los combates se libran sobre ruedas —y en el aire— dentro de un mundo retrofuturista que mezcla el art déco con mecánica visible. Buena parte de esta coherencia visual viene del diseñador mexicano Juan Carlos Santos, responsable de dar forma a los vehículos del juego, quien trabaja con una idea clara: incluso la tecnología más compleja debe sentirse cercana.
🎨 Raíces artísticas en Uruapan, Michoacán
Originario de Uruapan, Michoacán, Juan Carlos Santos recuerda que el contacto con el arte estuvo presente desde muy temprano. En su entorno familiar había pintura y escultura, lo que lo acercó de forma natural a la creación visual. También influyó el contexto de la ciudad, en la que la difusión artística y el color forman parte del paisaje cotidiano. Ese mismo entorno marcó una sensibilidad que más tarde se reflejaría en su trabajo dentro de los videojuegos.
“Siempre estuve rodeado de arte. Dos tíos míos se dedicaron al arte, una tía pintora y un tío escultor. Tuve mucho contacto con libros de pintura y me gustó mucho dibujar desde niño. Aparte, en la ciudad se empuja mucho la creación. Hay mucha difusión local de pintura. Muy aparte hay muchas construcciones industriales del siglo XIX en todo el estado y eso sí tiene una influencia directa en el retro-futurismo; máquinas con engranajes, metal viejo y oxidado, y mecanismos muy complejos que funcionan con manivelas”, explicó.
🛠️ Reparaciones con sello mexicano
Esa sensibilidad visual y el entorno cotidiano que lo rodea influyen en la forma en la que Juan Carlos Santos aborda el diseño dentro de Aether & Iron. La clave no está en imaginar tecnología inaccesible, sino en hacer que incluso lo más complejo conserve una lógica comprensible, casi doméstica. Esa idea atraviesa su manera de entender la tecnología dentro del juego.
“En México solemos hacer una especie de ingeniería improvisada. Herramientas extremadamente sofisticadas hechas con un resorte, o arreglar un refrigerador con una moneda. Todos tenemos un tío o un padrino que hace ese tipo de cosas. Yo mismo he arreglado una puerta con un tornillo. Lo que quería mostrar es eso: tienes una pieza de tecnología extremadamente sofisticada, pero de alguna forma personas de todos los niveles logran adquirirla y usarla en la vida cotidiana”, añadió.
🌆 Un mundo retrofuturista
El diseño de vehículos dentro de Aether & Iron se sostiene en esa misma lógica de accesibilidad visual y funcional. Cada máquina mantiene una relación clara entre forma y uso, incluso en combates que ocurren sobre carreteras en movimiento y escenarios que cambian en tiempo real, donde la lectura del entorno se vuelve parte central de la estrategia.
Más allá de la propuesta jugable, el proyecto encuentra su identidad en la mezcla entre imaginación histórica y sensibilidad contemporánea. El universo retrofuturista funciona como un ejercicio de relectura: cómo se vería la tecnología si hubiera evolucionado desde otra lógica cultural y visual.
En el fondo, Aether & Iron no solo plantea un mundo de autos voladores en los años 30. Construye una forma distinta de pensar la tecnología, donde lo complejo no se percibe como algo distante, sino como algo que puede entenderse y adaptarse. Esa visión atraviesa tanto el diseño del juego como el trabajo de Juan Carlos Santos, pieza clave en la construcción de su identidad visual.
🎮 Disponibilidad
Aether & Iron, desarrollado por Seismic Squirrel, está disponible desde el 31 de marzo de 2026 para PC en Steam. El juego cuenta con voces originales en inglés y localización al español (Latinoamérica y España), además de otros idiomas como francés, alemán, polaco, ruso, portugués brasileño y chino simplificado. También puede probarse mediante una demo disponible en la misma plataforma.