La lista de molestias, dolores de cabeza y costos crecientes parece seguir aumentando a medida que se acerca el Mundial, lo que lleva a los aficionados de las 11 ciudades sede de Estados Unidos a cuestionarse si vale la pena el gasto de asistir a los partidos.
El estacionamiento cuesta más de 200 dólares en una de las ciudades sede del Mundial, y ni siquiera se encuentra en el estadio. La tarifa del tren es cuatro veces superior a la de un trayecto habitual en otra ciudad. Una habitación de hotel en día de partido puede costar cerca de 700 dólares en la localidad con los precios más elevados. Y un grupo de aficionados acusa a la FIFA de cobrar precios "extorsionadores" por las entradas.
La lista de molestias, dolores de cabeza y costos crecientes parece seguir aumentando a medida que se acerca el Mundial, lo que lleva a los aficionados de las 11 ciudades sede de Estados Unidos a cuestionarse si vale la pena el gasto de asistir a los partidos en persona. Canadá y México también albergarán partidos, pero, al parecer, han generado muchas menos quejas.
El portavoz de la FIFA, Adam Geigerman, declaró a ESPN que los ingresos generados por la venta de entradas se reinvierten en el "desarrollo global del futbol". Y añadió: "A diferencia de las entidades que respaldan los mercados de reventa de entradas de terceros —impulsados por el afán de lucro—, la FIFA es una organización sin fines de lucro".
Se prevé que la FIFA recaude al menos 11.000 millones de dólares gracias a los partidos.
Pero los aficionados se preguntan: ¿Qué obtienen a cambio —aparte de un sinfín de molestias— después de haber desembolsado todo ese dinero ganado con tanto esfuerzo?
La Copa del Mundo "atraerá a millones de aficionados... junto con el impacto económico asociado", respondió la FIFA en un comunicado.
Para muchos, la promesa de beneficios futuros queda eclipsada por un laberinto de categorías de entradas, complejas directrices de transporte y una logística vertiginosa. Los desafíos en algunos lugares se intensifican a medida que se acercan los partidos, especialmente dado que los retrasos en la emisión de visados y las restricciones de viaje impuestas por Estados Unidos limitan la capacidad de algunos aficionados para desplazarse.
Más de un millón de visitantes internacionales llegarán a Estados Unidos —según la firma de investigación Tourism Economics— para asistir a los partidos que darán comienzo el 12 de junio en Inglewood, California, y culminarán con la final del 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey.
Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo, declaró a ESPN que los partidos que se disputarán en Estados Unidos serán comparables a celebrar 78 Super Bowls en tan solo 39 días. Asimismo, señaló que el gobierno federal se ha centrado en garantizar que todos los encuentros sean seguros y accesibles, citando los cientos de millones de dólares asignados para reforzar la seguridad y el transporte de cara al torneo.
No obstante, Giuliani —quien ha residido en Nueva York durante la mayor parte de su vida— explicó que el trayecto desde un aeropuerto neoyorquino hasta East Rutherford en transporte público puede resultar complicado incluso en un día normal, ya que los viajeros deben transbordar entre varias líneas de tren para cubrir una distancia inferior a 30 millas.
"Resulta complicado incluso para los hablantes nativos de inglés", afirmó. "Y es sumamente difícil si existe una barrera idiomática. Hemos dialogado con varios embajadores de Estados Unidos, así como con algunas de las embajadas aquí en Washington D.C., con el fin de difundir esta información con antelación. De este modo, podremos ayudar a la gente a planificar sus viajes".
Los aficionados que esperan ver a Argentina defender su título tendrán que comenzar en Kansas City el 16 de junio, antes de recorrer más de 500 millas hasta Arlington, Texas, para un partido el 22 de junio. Luego incurrirán en otros cinco días de gastos de manutención antes del siguiente partido de Argentina en la fase de grupos, que se celebrará en Arlington el 27 de junio.
"Las distancias de viaje son muy largas", comentó Rodrigo Lipara, un aficionado de 52 años oriundo de Buenos Aires, quien afirmó que no asistirá. "Y, si a eso le sumas los precios de las entradas al estadio, la comida, los hoteles y todo lo demás, creo que realmente desanima a los argentinos que no pertenecen —obviamente— a la clase alta".
El transporte público —un elemento fundamental tanto en las grandes ciudades argentinas como en Europa— podría resultar mucho menos fiable para llegar a algunos de los estadios más remotos.
Thiago Deya, ejecutivo comercial de Somos Argentina —la agencia de viajes oficial de la selección nacional argentina—, declaró a ESPN que su empresa necesitará contratar autobuses, furgonetas y automóviles para trasladarse al Arrowhead Stadium, el cual no se encuentra en el centro de la ciudad.
"Eso incrementa los costos", señaló.
Y esto sin contar siquiera las entradas, las cuales están disponibles en cuatro categorías principales. En septiembre, la FIFA anunció que las entradas adquiridas a través de su sitio web podrían conseguirse por precios tan bajos como 60 dólares para la fase de grupos, y tan elevados como 6.730 dólares para la final. Sin embargo, el sistema de precios dinámicos de la FIFA implica que dichas tarifas pueden variar.
El grupo de aficionados Football Supporters Europe calificó el sistema de venta de entradas como una "traición monumental" por parte de la FIFA, debido a sus precios "extorsionadores". Posteriormente, en diciembre —durante la tercera fase de venta de entradas, momento en el que los aficionados pudieron solicitar localidades para partidos específicos por primera vez—, la FIFA puso a la venta los asientos de 60 dólares. En aquella ocasión, la FIFA informó que se habían recibido 5 millones de solicitudes de entradas en las primeras 24 horas de dicha fase.
No obstante, a principios de abril, la FIFA añadió categorías "preferentes" (más costosas), avivando así el descontento de los aficionados respecto a la relación calidad-precio de lo que recibirían por lo que habían pagado.
"Los responsables de organizar la Copa del Mundo", afirmó Michael Collins —un aficionado escocés y director de la coalición de justicia social Play Fair ATL—, "tienen en mente los billetes de dólar, y no a las personas". Collins aseguró que asistirá a los partidos de su país natal en Foxborough, Massachusetts, a pesar del costo que ello conlleva. Yvonne David, una aficionada al fútbol neerlandesa y miembro del mismo grupo, afirmó que los precios elevados actúan, en la práctica, como una barrera para los aficionados en función de sus ingresos. "Me niego a pagar tanto dinero", declaró, explicando así por qué no seguirá a su selección nacional a Dallas, Houston o Kansas City.
El mercado de reventa de la FIFA —en el que no controla los precios de publicación, pero se lleva una comisión del 30 %— llegó a tener, en un momento dado, cuatro entradas listadas por 2,3 millones de dólares para la final que se celebrará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Los asientos se encuentran en la fila 45. Alguien puso a la venta un asiento en la última fila del tercer nivel por 138.000 dólares para ese mismo partido. Algunos precios alcanzaban las cuatro cifras para los partidos de cuartos de final en Foxborough, Inglewood, Kansas City y Miami, y las cinco cifras para la semifinal en Arlington.
Los aficionados también necesitarán un lugar donde alojarse. Los precios promedio de los hoteles para una sola jornada de partidos —a finales de abril— oscilaban entre mínimos de 254 dólares por noche en San Francisco y 264 dólares en Houston, hasta los 662 dólares en Boston, según Lighthouse, una empresa que recopila datos sobre tarifas hoteleras.
"Por lo que me han comentado los hoteles con los que he hablado, están un poco sorprendidos de no haber registrado un mayor número de reservas", señaló el representante Josh Harder, demócrata del área de San Francisco; "y creo que esto se debe, en gran medida, a que las entradas resultan menos asequibles de lo que la gente esperaba".
En términos generales, los hoteles han recortado sus tarifas desde finales de noviembre, según revelan los datos de Lighthouse; esta reducción incluye una bajada del 20 % en los precios en la ciudad de Nueva York. Un representante de Lighthouse explicó a ESPN que es probable que las tarifas hoteleras se hubieran fijado inicialmente a niveles similares a los de principios de diciembre —la temporada alta de la ciudad— y que, posteriormente, se ajustaran a la baja a partir de ese punto. Enviar comentarios
El costo de trasladarse hacia y desde los estadios es otro punto de discordia, tanto para los aficionados como para los políticos. NJ Transit cobrará a los portadores de entradas 150 dólares por el viaje de ida y vuelta desde la estación Penn de la ciudad de Nueva York hasta el MetLife Stadium. Ese trayecto tiene normalmente un costo de 12,90 dólares.
"Los habitantes de Nueva Jersey no deberían tener que cargar con esa factura mientras la FIFA obtiene 11 millones de dólares en beneficios", escribió en X la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill. Explicó que el precio más elevado reflejaba la carga financiera que NJ Transit tendría que asumir para "transportar a cuatro veces el número habitual de pasajeros que asisten a eventos en el recinto, a un costo de 48 millones de dólares".
La FIFA cuestionó la insinuación de Sherrill de que debería subsidiar el transporte de los aficionados. "La FIFA no tiene conocimiento de ningún otro evento importante celebrado anteriormente en el estadio de NY/NJ... en el que se exigiera a los organizadores pagar el transporte de los aficionados", rezaba un comunicado de la FIFA.
Heimo Schirgi, director de operaciones de eventos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, advirtió que la política de precios de NJ Transit tendría un "efecto disuasorio", alejando a los aficionados del transporte público y contribuyendo a aumentar la congestión del tráfico.
En marzo, los trenes operaron puntualmente desde la estación South de Boston hasta Foxborough para un partido amistoso entre Brasil y Francia; sin embargo, el número de pasajeros podría multiplicarse por diez durante la Copa Mundial, según informaron las autoridades locales. El trayecto, de una hora de duración, costará 80 dólares este verano; es decir, cuatro veces el precio del mismo recorrido para asistir a los partidos de los New England Patriots. Un autobús exprés tendrá un costo de 95 dólares.
Los precios son considerablemente más económicos en otras sedes, como Filadelfia, Houston y Atlanta, ciudades que ofrecen tarifas de ida y vuelta por 5 dólares o menos.
En Miami, donde se espera la llegada de 600.000 aficionados, algunos portadores de entradas dispondrán de transporte gratuito hasta el Hard Rock Stadium. "Somos conscientes de que se trata de un evento de alcance mundial que se celebra en el seno de una comunidad trabajadora", declaró Roger Borges, funcionario de transporte del condado de Miami-Dade. El Hard Rock Stadium fue escenario de un episodio caótico en 2024, cuando una multitud de aficionados se abalanzó sobre los torniquetes de acceso; un incidente que sirvió de advertencia a los organizadores de la Copa Mundial sobre lo mal que pueden llegar a salir las cosas. Aquel suceso contribuyó a la implementación de perímetros de seguridad más amplios y otras medidas de cara a los partidos de la Copa Mundial.
Aquellos aficionados que estén sopesando la posibilidad de desplazarse en sus propios vehículos tal vez deberían reconsiderar su decisión. El Gillette Stadium dispondrá de tan solo 5.000 plazas de aparcamiento para los partidos de la Copa del Mundo, 15.000 menos de lo habitual. Durante el partido entre Brasil y Francia celebrado en marzo, 7.000 aficionados quedaron atrapados en un cuello de botella debido al tráfico abrumador en las carreteras locales, lo que provocó que se perdieran el inicio de este ensayo general para el Mundial, según informó el jefe de policía de Foxborough, Michael Grace.
En el MetLife Stadium no hay aparcamiento general disponible. El centro comercial American Dream Mall, situado a media milla de distancia, ofrece plazas de aparcamiento limitadas por 225 dólares; sin embargo, las plazas para la final ya se han agotado. Las autoridades locales han advertido a los aficionados que no caminen por la autopista Interestatal 95 para dirigirse al partido.
El precio es aún más elevado en el SoFi Stadium de Inglewood, donde puede llegar a costar hasta 300 dólares. Todas las demás ciudades cobran cifras de tres dígitos por sus plazas más económicas, a excepción de Atlanta, donde una plaza cuesta 99,99 dólares.
Los festivales para los aficionados también han generado cierta confusión. En octubre de 2024, Seattle anunció que recibiría a un máximo de 500.000 seguidores en el Seattle Center —un espacio al aire libre de 74 acres—, para posteriormente cambiar de planes y optar por distribuir los eventos en múltiples sedes alternativas.
En febrero, la sede conjunta de Nueva York y Nueva Jersey canceló el único evento que tenía previsto celebrar en el Liberty State Park de Jersey City —con vistas a la Estatua de la Libertad—, decidiendo en su lugar organizar múltiples eventos por toda la región, incluido un evento gratuito en cada uno de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York.
En todo el mundo existen muchas historias similares a la de Hazel Stewart, portavoz no oficial de la "Tartan Army", un ruidoso y viajero grupo de seguidores de la selección de Escocia. Stewart relató que, en 1998, no pudo permitirse el viaje a Francia.
La sequía de casi tres décadas de Escocia sin asistir a la Copa del Mundo llegó a su fin en noviembre, gracias a una victoria en la fase de clasificación sobre Dinamarca. Stewart adquirió un paquete de entradas con un costo de 6.000 dólares para los tres partidos programados (dos en Foxborough y uno en Miami), ahorrando para ello los bonos que recibía en su trabajo en el área de cumplimiento normativo de una firma de inversiones en Londres. Calculó que seguir a su equipo hasta los Estados Unidos podría costarle unos 20.000 dólares.
"¿Cómo puede un trabajador común y corriente permitirse eso desde Escocia?", se preguntó Stewart.
Desanimados por el elevado costo del alojamiento en Boston, Stewart y otros 10.000 aficionados planean desplazarse a la cercana ciudad de Providence, en Rhode Island, donde esperan marchar por las calles al son de las gaitas. Varias bandas escocesas ofrecerán actuaciones en los pubs locales; Stewart advirtió a los propietarios de estos establecimientos que se abastecieran de cerveza en abundancia.
El contingente de Providence, compuesto por cerca de 1.000 personas, tiene previsto trasladarse al primer partido —contra Haití— a bordo de 21 autobuses escolares amarillos. Los autobuses partirán al menos cuatro horas antes del encuentro, contando con la escolta de la policía de Rhode Island durante el primer tramo del trayecto. Stewart y la "Tartan Army" trabajaron en colaboración con las autoridades municipales para organizar la logística por su cuenta.