Bolivia enfrentará a Surinam en el repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026 y aunque el sistema en esta ocasión será diferente, la historia de este tipo de repechajes ya tiene más de cincuenta años y los equipos sudamericanos han sido protagonistas casi siempre.
Cómo les fue a los sudamericanos en repechajes rumbo al Mundial
El primer repechaje intercontinental de clasificación a la Copa del Mundo fue en la previa de Alemania Federal 1974. Chile enfrentó a Unión Soviética y el duelo terminó en los escritorios, porque el seleccionado soviético no se presentó a la revancha en Santiago por la dictadura de Agustín Pinochet.
Bolivia tendrá su segunda experiencia, ya que en 1977 enfrentó a Hungría en dos partidos a ida y vuelta por el pasaje al Mundial 1978. Perdió ambos: 6-0 en Budapest y 3-2 en La Paz.
En 1982 y 1986 no hubo sudamericanos en la repesca, pero en 1990 fue Colombia el que logró la clasificación por esta vía al vencer a Israel.
Cuatro años más tarde, la Argentina de Diego Maradona sufrió pero dejó en el camino a Australia tras empatar en Sydney y ganar en Buenos Aires.
En 1998 no hubo sudamericanos y en 2002 comenzó la seguidilla de Uruguay, que jugó 4 repechajes consecutivos. En 2002 venció a Australia, en 2006 quedó eliminado ante el mismo rival, en 2010 le ganó a Costa Rica y en 2014 derrotó a Jordania.
En 2018 y 2022, el protagonista fue Perú. Le ganó a Nueva Zelanda el primero, en duelos ida y vuelta y cayó ante Australia en el segundo, en Qatar.
Los sudamericanos jugaron 10 veces el repechaje: ganaron 7 y perdieron 3.