El Real Madrid está inmerso en una crisis desatada por múltiples factores que van desde los deportivos y dirigenciales, hasta la toma de malas decisiones que derivaron en otro año en blanco.
Mientras el Real Madrid abandonaba el césped del Camp Nou el domingo, el Barcelona, flamante campeón de LaLiga, celebraba a sus espaldas. Para cuando los fuegos artificiales azules y rojos iluminaron el cielo sobre el estadio y los jugadores del Barça levantaron el trofeo antes de una larga noche de fiesta, el Madrid ya se dirigía a casa.
Fue una noche, y una temporada, para olvidar para el Real Madrid.
La victoria por 2-0 en el Clásico no reflejó el dominio del Barcelona; la diferencia de 14 puntos en la tabla cuenta una historia más completa. A falta de tres partidos, el panorama de final de temporada podría ser aún más sombrío para los blancos. El Barça tiene 91 puntos y un total de 100 puntos —alcanzado solo dos veces en la historia, por el Madrid en la temporada 2011-12 y por el Barça la temporada siguiente— está a su alcance. También existe la posibilidad de que se establezca una diferencia récord entre ambos equipos, superando los 15 puntos de ventaja que logró el Barça en 2013.
El panorama desolador hace que sea fácil olvidar que hace poco menos de dos años, el 1 de junio de 2024, el Real Madrid levantaba el trofeo de la Liga de Campeones de la UEFA en Wembley —su segundo título en tres temporadas— tras haber conquistado ya LaLiga. Desde entonces, han transcurrido dos temporadas sin un título importante, algo que no ocurría desde 2006.
¿Cómo es posible que el Real Madrid haya caído tan bajo y tan rápido? No se trata necesariamente de una cuestión de personal. Nueve de los once jugadores que disputaron aquella final de la Liga de Campeones en Londres siguen en el club. Pero una serie de errores estratégicos en la contratación y la gestión —desde la directiva hasta el vestuario— han sumido al Real Madrid en una espiral descendente dramática.
El efecto Mbappé
El fichaje de Kylian Mbappé como agente libre procedente del PSG en 2024 parecía una decisión obvia, al incorporar a uno de los goleadores más letales del mundo a un equipo exitoso.
Sin embargo, algunas fuentes del club ahora cuestionan si la incorporación de Mbappé fue la decisión correcta, en un momento en que Vinícius Júnior se había consolidado como la máxima estrella del equipo y un firme candidato al Balón de Oro. Consideran que el fichaje de Mbappé fue un proyecto personal del presidente del club, Florentino Pérez, en lugar de una respuesta a las necesidades del equipo.
Sobre el papel, Mbappé ha cumplido en cuanto a estadísticas individuales (31 goles en LaLiga la temporada pasada y 24 en lo que va de esta), pero cada vez es más evidente que su llegada ha desequilibrado al equipo y al vestuario, con tres entrenadores consecutivos (Carlo Ancelotti, Xabi Alonso y ahora Álvaro Arbeloa) luchando por crear una estructura de equipo funcional que pueda integrar a Mbappé, Vinícius y Jude Bellingham, en particular contra rivales de élite.
La temporada pasada, el Real Madrid perdió cuatro Clásicos contra el Barcelona. En la temporada 2025-26, lograron una victoria por 2-1 sobre su máximo rival en octubre, pero también sufrieron duras derrotas, como la de septiembre por 5-2 ante el Atlético de Madrid, con un total de seis derrotas en LaLiga, incluyendo el decisivo partido del domingo en el Camp Nou.
En Europa, Mbappé ha disputado 25 partidos de Champions League con el Real Madrid; el club ha perdido 10 de ellos, incluyendo las eliminaciones en octavos de final ante el Arsenal y el Bayern de Múnich.
Este año, las persistentes lesiones han limitado la participación de Mbappé, y se ha perdido partidos cruciales contra el Manchester City, el Benfica y, más recientemente, el Clásico.
Por primera vez, la actitud y el compromiso del delantero están en entredicho. Las vacaciones de la semana pasada con su pareja mientras se recuperaba de una lesión —llegando a Madrid minutos antes de que sus compañeros se enfrentaran al Espanyol— fueron un desastre de relaciones públicas, aunque su entorno lo minimizó como "una interpretación exagerada de elementos relacionados con un periodo de recuperación estrictamente supervisado por el club".
En su ausencia para el partido del domingo en el Camp Nou, su apoyo al equipo se limitó a un mensaje de "Hala Madrid" en Instagram, publicado cuando el marcador ya era de 2-0 a favor del Barcelona.
En consecuencia, Mbappé afrontará la próxima temporada bajo una presión sin precedentes y un nuevo nivel de escrutinio. Se le cuestiona como nunca antes y necesita rendir tanto a nivel individual como colectivo para justificar su lugar en el corazón de este proyecto del Real Madrid.
El presidente del Real Madrid convocó a los periodistas para desmentir informaciones sobre su persona y sostuvo que se someterá al voto popular para continuar al mando del Merengue.
Alonso, superado por la presión de los jugadores
El exentrenador del Bayer Leverkusen, Alonso, llegó como técnico del Real Madrid el verano pasado con el mandato de solucionar los problemas de la era Ancelotti, caracterizada por un estilo de juego más liberal, controlar el vestuario e instaurar un estilo de juego más riguroso y colectivo. Sin embargo, su mandato duró tan solo 233 días.
Fuentes cercanas al entrenador y a la plantilla informaron a ESPN que Alonso se vio rápidamente debilitado por las dudas internas sobre él y su gestión. Su nombramiento fue impulsado por el director general José Ángel Sánchez, pero otros consideraban que no encajaba con el perfil del Real Madrid: era demasiado técnico y no tenía suficiente liderazgo.
Esas dudas comenzaron con el presidente Pérez y posteriormente se extendieron a miembros clave del equipo. Fuentes informaron a ESPN en aquel momento que Vinícius, Federico Valverde y Bellingham eran tres jugadores veteranos que no estaban convencidos.
No cabía duda de a qué bando apoyaba Alonso en el debate entre Vinícius y Mbappé. Inicialmente, planeó dejar al brasileño en el banquillo durante el Mundial de Clubes del verano pasado, y luego lo hizo varias veces durante la temporada en marcha. El alcance del descontento de Vinícius quedó patente en su reacción al ser sustituido en el Clásico de octubre en el Bernabéu, donde protestó enérgicamente la decisión de Alonso ante el mundo.
En los días siguientes, Alonso no recibió el apoyo del club. Por el contrario, su criterio fue cuestionado. Fue un duro golpe a su autoridad del que resultó imposible recuperarse. Otros miembros importantes del equipo respaldaron a Alonso y sus métodos, y las divisiones en la plantilla persisten hasta el día de hoy.
El rendimiento del equipo bajo la dirección de Alonso no mejoró, y fue despedido en enero.
Arbeloa conquista y pierde el vestuario
El sustituto de Alonso, Arbeloa, llegó el 13 de enero con la misión de unificar el vestuario, ganarse el apoyo de jugadores clave como Vinícius y maximizar el talento que el club consideraba presente en la plantilla.
En público, los elogios de Arbeloa hacia sus jugadores eran absolutos y, a menudo, exagerados. Vinícius "encarna lo que es un jugador del Real Madrid", afirmó Arbeloa; Valverde tenía "el espíritu de [la leyenda del Madrid] Juanito"; Antonio Rüdiger merecía "una estatua en mi jardín".
Al principio, funcionó; el Madrid mejoró su rendimiento y Arbeloa ganó 17 de sus primeros 21 partidos al mando, incluyendo victorias sobre equipos dirigidos por entrenadores con las trayectorias más largas del fútbol: José Mourinho del Benfica, Pep Guardiola del Manchester City y Diego Simeone del Atlético de Madrid. Mientras tanto, Vinícius alcanzó su mejor nivel, marcando goles cruciales contra el City y el Atlético, y abrazando a Arbeloa en la banda.
Luego, en la fase decisiva de la temporada, quedaron al descubierto las limitaciones de la gestión de Arbeloa, centrada en los jugadores y priorizando el ambiente.
En LaLiga, con los puntos que el Madrid cedió ante el Mallorca, el Girona y el Real Betis, las posibilidades de ganar el título se veían cada vez más remotas. En la Champions League, el Madrid fue eliminado por el Bayern de Múnich, si bien tras un valiente esfuerzo en una eliminatoria que terminó 6-4 en el global. La exitosa integración de jugadores de la cantera (como Thiago Pitarch y Gonzalo García) por parte de Arbeloa se abandonó, y reaparecieron algunos de los defectos habituales del equipo, en particular la incapacidad para jugar con eficacia sin balón.
Al mismo tiempo, en un ambiente de máxima presión, el vestuario se ha visto sacudido por un escándalo tras otro.
ESPN informó que Rüdiger se vio involucrado en un altercado con un compañero, posteriormente identificado como el defensa Álvaro Carreras. Fuentes cercanas a ESPN indicaron que la relación de Arbeloa con varios jugadores, entre ellos Dani Carvajal, Dani Ceballos y Raúl Asencio, se había deteriorado, y que también se habían producido roces entre Mbappé y el cuerpo técnico de Arbeloa.
Y luego, en la semana previa al Clásico decisivo por el título, se supo que Valverde se perdería el viaje a Barcelona por una lesión en la cabeza tras un altercado con su compañero Aurélien Tchouaméni. El Real Madrid impuso multas de 500,000 euros a cada jugador.
Según fuentes cercanas, los entrenamientos recientes se han centrado casi exclusivamente en intentar mantener un ambiente positivo. Sin embargo, ni siquiera en eso han tenido éxito.
Las declaraciones públicas de Arbeloa sobre el equipo —y su diagnóstico de los problemas— también han experimentado un cambio sutil pero importante en las últimas semanas, cuestionando implícitamente la actitud de los jugadores ante el deterioro de los resultados.
"Como he dicho muchas veces, necesitamos dar un paso adelante como equipo", declaró tras el partido en el Camp Nou.
"Necesitamos tener una idea mucho más clara de lo que queremos hacer y anteponer el colectivo al individuo. Necesitamos una idea clara. Ese es el punto de partida. Hemos perdido muchos puntos contra equipos que no deberíamos haber perdido".
La Junta Directiva se reunió este martes, en medio de la crisis del equipo.
Problemas en la cúpula
Fuera del terreno de juego, el Real Madrid y su presidente, Pérez, de 79 años, se han enfrentado en los últimos años a agotadoras batallas con las instituciones deportivas, con reveses inusuales en algunos de los proyectos más importantes del club.
En noviembre pasado, Pérez seguía insistiendo en una asamblea de socios del Real Madrid en que estaba "más convencido que nunca" de la victoria sobre la UEFA en la disputa de la Superliga. Tres meses después, el Real Madrid emitió un comunicado anunciando un acuerdo con el organismo rector del fútbol europeo, lo que supuso el aplazamiento de los planes del club para reclamar una indemnización sustancial.
En el ámbito local, el proyecto de reconstrucción y remodelación del Santiago Bernabéu, valorado en mil millones de euros, se vio afectado por acciones legales por la celebración de conciertos en el recinto, tras las acusaciones de que se habían infringido los límites de ruido. Dichos eventos están actualmente suspendidos hasta que se alcance un acuerdo con las autoridades municipales.
El objetivo declarado de Pérez de introducir una nueva estructura de propiedad para el club, propiedad de sus socios, mediante la venta de un porcentaje a un inversor externo, también parece estar en suspenso, sin que haya señales de la asamblea general extraordinaria que el presidente había prometido para debatir el tema.
Todo esto coincide con dos años sin un título importante, y con la gestión del club en el terreno de juego bajo un escrutinio aún mayor. Cuando Pérez dimitió al final de su primera etapa como presidente en 2006 —antes de regresar tres años después— admitió que los jugadores de la era de los Galácticos se habían malacostumbrado.
Ahora, 20 años después y en una situación deportiva similar —un equipo desequilibrado, lleno de estrellas que no logra ganar— se enfrenta a una acusación parecida de fomentar el poder de los jugadores, en detrimento del equipo.
¿Es posible una revolución este verano?
Un verano de decisiones trascendentales que tendrán un profundo impacto en el rumbo del Real Madrid —un nuevo entrenador, llegadas y salidas de jugadores, y los cambios estructurales que se consideren necesarios— coincide con lo que algunas fuentes describen a ESPN como un vacío de poder dentro del club.
La era Pérez se ha caracterizado por un enfoque presidencialista, pero, dada su edad, esto resulta cada vez más difícil. Mientras tanto, según las fuentes, otros luchan por hacerse con el poder.
Los nombramientos de entrenadores del Real Madrid en la última década se han regido generalmente por la familiaridad, desde los regresos de Ancelotti y Zidane hasta exjugadores como Alonso y Arbeloa. No sorprende, entonces, que otro exentrenador sea el principal candidato para tomar las riendas del equipo ahora: Mourinho.
Los fondos disponibles para nuevos fichajes son, para los estándares del Madrid, limitados, sin antes recaudar dinero para cubrir las salidas. El escaso impacto de los fichajes del verano pasado (Alexander-Arnold, Dean Huijsen, Carreras y Franco Mastantuono) genera dudas sobre si los jugadores identificados realmente reforzarán al equipo. Y luego están otros problemas difíciles de resolver, como el conflicto contractual de Vinícius (que expira en 2027).
Los retos para el Madrid son considerables, y las consecuencias de tomar decisiones equivocadas podrían ser otra temporada inaceptable. Lo que suceda a continuación determinará si los acontecimientos de la última semana representan un punto de inflexión negativo o si aún queda mucho por caer.