El belga, que dejó el deporte a los 32 años, compartió plantel con el brasileño en el Merengue.
El exfutbolista Eden Hazard reconoció que "no le sorprendería" si Vinícius Júnior, su excompañero en Real Madrid, anunciara su retiro a los 30 años por causa de las intensas críticas y episodios de racismo a los que está sujeto el brasileño.
En una entrevista concedida al medio de su país RTBF, el belga fue consultado por el presente que atraviesa el ex-Flamengo, que en las últimas semanas estuvo en el ojo de la tormenta por su denuncia pública a Gianluca Prestianni por dichos discriminatorios, y se mostró sumamente empático con su situación.
"Es alguien que simplemente ama el fútbol, que ama jugar y que solo quiere divertirse. Un poco como yo cuando estaba en el campo. Ahora hablamos más de lo que hace o de lo que soporta que de lo que aporta en el campo. La gente olvida lo excepcional que es. Debe pesarle, no debe ser fácil ir a jugar un partido y pensar solo en fútbol", comenzó con su respuesta Hazard, al considerarlo parecido a él en su forma de jugar y vivir el fútbol.
Para el también exjugador de Chelsea y Lille, las similitudes no terminan ahí, sino también en las presiones externas que sobrellevaron: "Tiene tantas cosas en la cabeza antes de un partido que a veces pienso: 'Pobre hombre'. Sabe que va a tener que lidiar con esto, que no suele haber muchas sanciones. Debe ser una carga; no me sorprendería que, a los 30, dijera que se retira, que deja el fútbol porque, en cualquier caso, nada cambia".
Ante la pregunta sobre qué le aconsejaría a Vinícius en esta etapa de su carrera, Hazard, que se retiró con 32 años en 2023, lo incentivó a seguir siendo como es: "Como amigo, le diría: 'Ten cuidado. Juega como quieras, pero ten cuidado. La gente está de tu lado, así que juega al fútbol, diviértete, haz felices a los verdaderos aficionados. Cuando bailes, baila de cierta manera para que le gustes a la gente'. Ronaldinho también bailaba; no recuerdo haber visto todas esas historias".
"Viví con Vinicius durante cuatro años y enseguida me di cuenta de que era fuerte mental y físicamente. Vivir en el mejor club y hacer lo que hace... mis respetos para él", concluyó el campeón de dos Ligas, una Copa del Rey y una Champions League con los Blancos.