Sporting Cristal, el club peruano con más participaciones en la historia de la Copa Libertadores, apenas ha jugado tres ediciones de la Sudamericana y no con demasiada fortuna y éxito.
La edición 2018 fue su primera participación y el sorteo le deparó a Lanús, por aquel entonces subcampeón de la Libertadores. En la ida el Granate goleó 4-2 y dejó prácticamente sentenciada la serie. En la vuelta Cristal ganó 2-1, pero no fue suficiente para clasificar.
Al año siguiente, el club rimense clasificó a la Copa Sudamericana vía la Libertadores y la campaña fue mejor, pero el adiós amargo. Cristal goleó 3-0 en la ida y en la vuelta a Unión Española, y desató la ilusión de sus hinchas.
Sin embargo, el humilde Zulia le ganó 1-0 en Venezuela y en Matute complicó sus chances al anotarle dos goles. Pese a remontar en los últimos minutos, el triunfo por 3-2 fue insuficiente para seguir en la competición.
En la edición 2021, Cristal volvió a clasificar a la Sudamericana al quedar como tercero de su grupo en la Libertadores y nuevamente ya está en cuartos tras superar 3-2 al Arsenal de Sarandí en el global.
Ahora le toca enfrentar a Peñarol, un club que viene de eliminar a su clásico rival Nacional y que se ilusiona con jugar la final en casa, en el mítico Centenario de Montevideo, sede del partido decisivo de la Copa Sudamericana.
En resumen, Sporting Cristal suma cinco triunfos en 8 partidos por Copa Sudamericana. Apenas cayó dos veces, pero fueron mortales para sus aspiraciones. La idea es que aquello no se repita ante Peñarol, posiblemente su rival más complicado en la historia de la competición.