El primer partido de la final será este miércoles 21 de junio en el Atanasio Girardot. Predomina el respeto que se tienen Nacional y Millonarios para una serie apasionante con historia, pasión y orgullo en juego.
El fútbol colombiano esperó 75 años por este momento. ¡Al fin dos de los más grandes definirán un título de liga! De un lado 17 estrellas. Del otro 15. Mucha historia junta. Toda la tradición representada por dos colores. Empiezan en Medellín...
Nacional clasificó invicto en los cuadrangulares. Venció 3-2 en tiempo de adición a Pasto con un derechazo de Jarlan Barrera. Es efectivo pero le cuesta dominar los partidos. Su defensa es sólida. Le hicieron 18 goles en 26 partidos. Se enreda para sostener la ventaja. La experiencia de Dorlan Pabón hace la diferencia. A los 35 años reparte fútbol y con oficio, tranquiliza.
Su goleador es Jefferson Duque, otro de los referentes en un plantel que promueve juveniles. Hizo siete anotaciones y conoce de finales. Ganó cinco. Tres con Juan Carlos Osorio, otra con Reinaldo Rueda y la última con Hernán Darío Herrera.
Los Sub 23 conforman buena parte de la alineación titular con la que el DT Paulo Autuori disputará su segunda final del año. El portero Kevin Mier, los laterales Andrés Salazar y Samuel Velásquez, los mediocampistas Nelson Palacio, Nelson Deossa y el atacante Tomás Ángel respondieron en esta campaña de doble competencia.
"Tengo un grupo de jugadores y a mí no me importa si uno tiene 40 años y otro 17, son jugadores que trabajan a diario. El mensaje desde temprano está respaldado por actitudes porque todos han jugado y esto es importante para el fútbol colombiano. Hay que arriesgar, no siempre poner los mismos jugadores porque los jóvenes son importantes, como son los referentes con recorrido", explicó el DT.
En los últimos cinco partidos, el verde cedió puntos de local ante Millonarios. Por la octava fecha empataron 0-0.
"Hay que ser un equipo equilibrado. Ya he participado en finales con dos partidos y más que sacar adelante el título como local, lo hicimos afuera", añadió Paulo Autori.
Millonarios, respaldado por el proceso
El técnico Alberto Gamero afrontará su segunda final de liga en dos años. Perdió la primera en 2021 ante Deportes Tolima. Su dedicación lo tiene de nuevo cerca del título con un ataque demoledor: 39 goles en 26 partidos. En la temporada perdió apenas tres compromisos, todos de visitante, sin faltar a sus principios de salida de juego elaborada y fútbol directo.
Millonarios es un equipo sólido, de extremos con gol. Óscar Cortés hizo cinco, Daniel Cataño tres. Su nueve es efectivo. Leonardo Castro sumó seis. A la defensa le duele el juego aéreo y la ausencia del central costarricense Juan Pablo Vargas podría complicarlo más.
Su campaña de visitante y el proceso de tres años del samario con el título de Copa Colombia de 2022, sostienen la ilusión de ser campeón.
"Siempre he tenido algo con mis equipos y es que salgo proponer, no me salgo a esconder. Esta ha sido la mecánica de mis equipos. Este Millonarios es el equipo con más puntos de visitante. Vamos a enfrentar a un equipo con buenos jugadores, es un equipo grande. Hoy estoy con la tranquilidad de que tengo un gran equipo para pelear la final", explicó Gamero.
En los cuadrangulares fue irregular. Chicó le remontó el marcador en cinco minutos y resolvió el paso a la final entre muchos nervios ante Medellín en Bogotá.
"Nosotros confiamos en nuestro trabajo, creemos en él, pero no estamos confiados porque sabemos del equipo que tenemos al frente", dijo el capitán David Silva.
Las otras tres finales
Nacional y Millonarios disputaron tres títulos. Uno internacional y dos locales.
El primero fue en 2000 por la Copa Merconorte. El conjunto antioqueño fue campeón por el empate sin goles en Bogotá y el triunfo 2-1 en Medellín.
Se cruzaron otra vez en 2013 por la Copa Colombia. El 2-2 en El Campín le dio ventaja al verdolaga para resolver con más tranquilidad en casa. Ganó 1-0 y Nacional quedó con otra conquista.
La última vez fue en 2018 por la Superliga. Igualaron 0-0 en la capital y dos goles del paraguayo Roberto Ovelar le dieron el título a Millonarios en el Atanasio Girardot.