CHARLOTTE -- Los Carolina Panthers no han renunciado a la posibilidad de ganar la NFC Sur con marca perdedora.

Derek Anderson tiró para 277 yardas y un touchdown, Graham Gano conectó cuatro goles de campo y los Panthers derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers por 19-17 este domingo para seguir vivos en la carrera por los playoffs de la NFC.

El triunfo, aunado con la derrota de los Atlanta Falcons ante los Pittsburgh Steelers, dejó a los Panthers medio partido detrás de los New Orleans Saints en la división. Carolina (5-8-1) puede apoderarse del primer lugar divisional si los Saints pierden ante los Chicago Bears el lunes por la noche.

Si los Panthers ganan su división, serán apenas el segundo equipo en la historia de la NFL en hacerlo con marca perdedora en temporada no acortada por huelga. Los Seattle Seahawks del 2010 lo hicieron con registro de 7-9.

Anderson completó marca de 25 de 40 pases y mejoró su marca a 2-0 como titular en la campaña en lugar de Cam Newton, quien se perdió el partido mientras se recupera de lesiones causadas por un incidente automovilístico sufrido el martes por tarde que le dejó con doble fractura de vértebra en la parte baja de la espalda.

Greg Olsen empató una marca personal con 10 atrapadas para 110 yardas, y el novato Kelvin Benjamin tuvo ocho atrapadas para 104 yardas.

Josh McCown tiró un pase de touchdown y corrió para otro, al frente de la ofensiva de los Bucs (2-11), pero fue interceptado por Luke Kuechly en un pase desesperado de último momento desde su propio territorio.