Por primera vez desde 1988, los Los Angeles Dodgers son los campeones de la Serie Mundial.
Adelante, disfrútenlo, fanáticos de los Dodgers. Pero cuando termine la celebración, el trabajo comienza de nuevo: tratar de mantenerse en la cima.
David Schoenfield analiza la posición de los Dodgers y responde tres preguntas clave para que el club avance hacia 2021 y más allá.
Los Angeles Dodgers
Agentes libres más importantes: 3B Justin Turner, OF Joc Pederson, UT Enrique Hernandez, SP Alex Wood, RP Blake Treinen, RP Pedro Báez
Candidatos a ser cambiados: C Keibert Ruiz
Candidatos a extensión de contrato: SP Walker Buehler, OF/1B Cody Bellinger
1. ¿Cómo fue que mejoraron?
Con ese elusivo campeonato finalmente capturado, hay menos presión para hacer algo grande como lo hicieron al conseguir en cambio a Mookie Betts para 2020, o fichar a AJ Pollock en 2019. No habrá rumores sobre el despido del manager Dave Roberts, como hubiera sido el caso si los Dodgers hubieran perdido. Aún así, siempre hay espacio para mejorar, y aunque los Dodgers son obviamente más profundos que la mayoría de los ganadores de la Serie Mundial, un error común que cometen los equipos de campeonato es traer de vuelta al mismo club o permanecer leales a los veteranos que envejecen.
Sin huecos claros que llenar, los Dodgers pueden quedarse quietos, pero hay algunas opciones interesantes a considerar. Si bien tiene una rotación con seis elementos sólidos, Clayton Kershaw, Buehler, Julio Urías, Tony Gonsolin, Dustin May y David Price (que optó por salirse de la temporada 2020), sabes que a los Dodgers les gusta tener siete o más opciones de pitcheo abridor, no solo para tener profundidad en caso de lesiones, sino para que los mejores jugadores no sean presionados demasiado en la temporada regular. El tipo obvio: el agente libre Trevor Bauer, que ha declarado desde el pasado que solo quiere firmar contratos de un año para maximizar su salario cada temporada. Los Dodgers encajarían perfectamente en ese trato.
De acuerdo, quizás esa rotación estaría demasiado abarrotada. ¿Qué tal si consiguen en cambio al campocorto de Cleveland Francisco Lindor y mueven a Corey Seager a la tercera base para reemplazar a Turner? Los Dodgers todavía tienen uno de los mejores sistemas de fincas, incluso después del canje de Betts, e imagínense esa defensa dentro del cuadro con Lindor como ancla.
2. ¿Firmarán de vuelta a alguno de sus agentes libres?
Turner es el más grande aquí, ya que en muchos sentidos ha sido el corazón y el alma de los Dodgers desde 2014. Bateó .307/.400/.460 en 42 juegos en la temporada regular, por lo que apenas se cansó, pero también cumplirá 36 años en noviembre y su indiferencia por los protocolos de coronavirus después de que dio positivo en el Juego 6 también nubla el panorama (podría enfrentar una suspensión a principios de 2021). Es del área de Los Ángeles y obviamente le encanta jugar para los Dodgers, y dada la incertidumbre del mercado, tal vez esté dispuesto a regresar con un contrato de uno o dos años con un pequeño descuento. Ciertamente encajaría bien como bateador designado/tercera base a tiempo parcial.
Hernández ha sido un valioso jugador utility durante seis años y ciertamente ha conectado grandes hits en la postemporada, y su defensa en la segunda base en particular ha sido excelente. Los Dodgers necesitan despejar esa posición para dársela a Gavin Lux a tiempo completo, sin embargo, probablemente dejarán que Hernández se vaya y le asignaran ese dinero a alguien más. Treinen es otra posibilidad, aunque no creo que los Dodgers se comprometan necesariamente con un contrato de varios años con él, teniendo en cuenta algunos de los brazos más jóvenes y baratos en el bullpen.
Relacionados con esto están los agentes libres después de 2021, incluidos Seager, Kershaw, Kenley Jansen y Chris Taylor. ¿Intentan fichar a Seager con un contrato a largo plazo? Si bien el sistema de fincas es bueno, no hay un reemplazo obvio a mano en caso de que Seager se vaya. Los Dodgers también podrían jugar y esperar hasta la temporada baja 2021-22, cuando Seager, Lindor, Carlos Correa, Trevor Story y < a href="https://espndeportes.espn.com/beisbol/mlb/jugador/_/id/32127/javier-baez">Javier Báez lleguen a la agencia libre.
3. ¿Jansen será el cerrador?
Como vimos a lo largo de la postemporada, la novena entrada sigue siendo un problema, no tanto por la falta de opciones decentes sino por la falta de una opción obvia. Jansen tiene un año más con $ 20 millones, por lo que regresará, pero la pregunta es si los Dodgers quieren montarlo en la temporada regular y luego surgirán algunas preocupaciones el próximo octubre. Podrían entregarle las riendas a Brusdar Graterol, que lanza a 100 mph pero en realidad, no hace que fallen tantos bates. May podría salir del bullpen durante un año. Liam Hendriks es el único cerrador premium en el mercado de agentes libres, pero no será barato después de dos temporadas dominantes.