MÉXICO -- Miguel Flores se lesionó un robillo durante sus entrenamientos y debido a ello será reemplazado por el tijuanense Rafael Rivera como contendiente del triple campeón del mundo, Leo Santa Cruz, para este 16 de febrero en el Microsoft Theater de Los Angeles, California.
Flores (23-2, 11 KOs), originario de Michoacán, venía de ganar su único duelo en 2018 tras dos caídas en 2017, mientras que Rivera (26-2-2, 17 KOs), oriundo de Tijuana, Baja California, viene de ganar en octubre pasado tras dos caídas, ambas por puntos, ante Joseph Díaz y Joet González.
Será entonces Rivera quien tenga la oportunidad de su vida de contender por el súper campeonato de peso pluma de la Asociación Mundial de Boxeo que ostenta Leo desde el 28 de enero de 2017 tras un breve reinado del irlandés Carl Frampton, quien se lo había arrebatado en 2016 en Nueva York.
Además del anuncio del cambio de rival, se confirmó al excampeón mundial Omar 'Panterita' Figueroa (27-0-1,19 KOs), que no pelea desde julio de 2017, en un pleito pactado a 12 rounds en peso súper ligero en contra del siempre aguerrido John Molina Jr. (30-7, 24 KOs), quien también tiene ya 14 meses sin subir al ring.
En otras combinaciones, sobresale la participación del gigantesco peso súper welter, Sebastian Fondura, en contra de Donnie Marshall en una batalla pactada a ocho episodios. Fundora, quien tiene una estatura de 1.98 metros, expondrá su récord perfecto de 11-0 con 7 nocauts ante el también invicto Marshall, que llegará con 1.83 metros de estatura y foja de 10-0 y 6 cloroformos.
De acuerdo a lo anuncio por Cotto Promotions, en esa velada el boricua Janiel Rivera (17-3-3, 10 KOs) retará al flamante monarca de peso mínimo de la Federación Internacional de Boxeo, el mexicano Carlos Licona (14-0, 2 KOs), en un duelo de revancha tras el triunfo del peleador azteca en la Isla del Encanto en abril de 2018.