El invicto ex campeón súper mediano, Andre Ward (30-0 con 15 KO), afronta este sábado el desafío más importante de toda su carrera. Enfrentará al indiscutido triple monarca de los semipesados (AMB-OMB-FIB) Sergey Kovalev (30-0-1 con 26 KO) en una batalla en la que estarán en juego todos los cinturones del campeón. La pelea tendrá lugar en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada.
Ward afronta este combate en un peso diferente al de su mejor momento, ante un rival más fuerte, de reconocido poder en la pegada y que practica un boxeo destructivo. El estadounidense le opondrá su velocidad, habilidad técnica y la variedad de herramientas de su boxeo elusivo. En un nítido choque de estilos, donde Kovalev intentara hacer prevalecer su vigor y poder de fuego, Andre Ward deberá respetar las siguientes claves si aspira a llevarse la victoria.
MAS RAPIDO Y MAS LISTO
Ward no tiene el poder de su rival, pero es más rápido y lo supera ampliamente en el rubro técnico. Es difícil imaginar que pueda noquear al ruso, pero en la pelea larga tendrá que trabajar para superarlo con la suma de golpeo en velocidad y con su destreza para moverse defensivamente. Si lo logra, hará ver mal a Kovalev y se robará los asaltos por su mejor desempeño en general.
INSISTIR CON DOBLE JAB
Al no existir una diferencia sustancial en alcance, será la velocidad que haga la diferencia a la hora de imponer el jab. En ese aspecto, su rapidez le permitirá a Andre Ward utilizar el doble jab como respuesta a cualquier ataque o como elemento sorpresa. Isaac Chilemba lo hizo con mucho acierto en la última pelea del ruso. Ward puede ir aún más lejos, además conectar el doble jab, puede intentar sumar la derecha en secuencia.
SALIDA LATERAL Y GANCHO
Nunca Andre Ward podrá frenar su movilidad. Ante un rival con poder comprobado, parar es igual a suicidarse. Deberá salir hacia laterales de manera permanente sin dejar de lanzar golpes desde los ángulos. Kovalev se maneja con una guardia muy rudimentaria. Debajo de sus brazos hay un espacio amplio para colarle ganchos de izquierda o derecha a la zona de las costillas flotantes o debajo de las mismas. Si Ward lo logra, lo lastimará y lo frenará.
¡CUIDADO CON EL SWING!
Ward suele ser muy certero con este golpe, especialmente cuando replica con las dos manos. El primer problema es que ese golpe le impide la salida inmediata y generalmente le obliga a golpear y amarrar de inmediato. Kovalev a la hora de la pelea le tendrá muy ensayada la respuesta. Cuando Ward conecte, el ruso estará atento para evitar el clinch y soltarle el gancho o el golpe curvo por arriba. Con la pegada de Sergey no es conveniente arriesgar y el swing, esta vez, es un riesgo.
UN PLAN ALTERNATIVO
La inteligencia de Andre Ward dentro del cuadrilátero esta fuera de toda duda. Además de la destreza técnica, su lectura permanente del combate es única. El siempre controla su plan, pero ante Kovalev las cosas pueden cambiar. Un golpe que lo lastime o una caída temprana como le ocurrió a Bernard Hopkins, puede complicar cualquier estrategia y obligarlo a tomar riesgos. En ese caso, Ward deberá ser astuto y contar con un plan alternativo y agresivo, que no lo exponga al KO.