El lanzador Robby Snelling, el prospecto número 2 de los Marlins, hará su debut en la MLB este viernes contra los Nationals.
MIAMI - Robby Snelling ya estaba recibiendo solicitudes de autógrafos de jóvenes aficionados de los Miami Marlins 24 horas antes de su primera apertura en las Grandes Ligas de Béisbol.
Los Marlins ciertamente esperan que esto se convierta en la nueva normalidad para su segundo mejor prospecto de pitcheo, quien fue llamado esta semana desde la filial de Triple-A en Jacksonville para hacer su debut en la MLB este viernes contra los Washington Nationals.
"Es algo bastante surrealista", comentó Snelling en el clubhouse de Miami este jueves, antes de dirigirse hacia el dugout, donde los aficionados gritaban pidiendo su firma. "Todavía estoy tratando de asimilarlo todo, de volver a aclimatarme con todos los chicos con los que estuve durante los entrenamientos de primavera; quiero absorber realmente toda la experiencia y no dejar que la magnitud del momento me abrume".
Snelling, lanzador zurdo seleccionado en el puesto 39 por San Diego en el draft amateur de 2022, fue traspasado a Miami como parte de un paquete de intercambio en 2024 que envió al zurdo Tanner Scott y al derecho Bryan Hoeing a los Padres.
Snelling no logró entrar en la plantilla inicial de 40 jugadores de los Marlins, a pesar de haber impresionado a los coaches durante los entrenamientos de primavera. Él describió esa situación como algo a la vez frustrante y motivador.
"Me sentí molesto, aunque no necesariamente con alguien en particular", dijo Snelling. "Simplemente, que te digan que no vas a poder hacer aquello que realmente deseabas hacer -y tan pronto como querías hacerlo- es un trago amargo difícil de digerir".
"Pero luego, de alguna manera, vuelves a poner los pies en la tierra y te das cuenta: 'Muy bien, ¿qué necesito hacer para llegar a ese punto en el que quiero estar?'".
Así que se dedicó a trabajar en reducir el número de bases por bolas que otorgaba, en parte mejorando su porcentaje de strikes en el primer lanzamiento. En seis aperturas con la filial de Triple-A en Jacksonville esta temporada, Snelling registró una marca de 3-1 con la segunda mejor efectividad (1.86) entre los lanzadores calificados. En esas seis aperturas, concedió bases por bolas a más de tres bateadores en solo dos ocasiones.
"Es algo emocionante, porque Robby es un gran competidor", afirmó el mánager de los Marlins, Clayton McCullough. "Ha trabajado muy duro. Se está desempeñando de una manera que lo hace muy merecedor de esta oportunidad".
Se abrió un puesto en la rotación de los Marlins después de que el lanzador en dificultades, Chris Paddack, fuera designado para asignación el martes.
Paddack, de 30 años, firmó un contrato de agente libre por un año y $4 millones con los Marlins durante la temporada baja, y estaba previsto para ocupar un rol en la parte final de la rotación. Sin embargo, Paddack tuvo problemas en sus siete aperturas, registrando una marca de 0-5 y una efectividad (ERA) de 7.63, y completando seis entradas en solo una de sus apariciones.
Había otras opciones experimentadas que Miami podría haber insertado en ese lugar, incluido el zurdo Braxton Garrett; no obstante, el reciente desempeño de Snelling demostró al equipo que estaba listo para la oportunidad.
"Al comenzar, ciertamente teníamos grandes expectativas con Robby", comentó McCullough. "Se desempeñó increíblemente bien el año pasado. Esta primavera, llegó compitiendo potencialmente por un puesto en nuestra rotación. Robby lo ha hecho bien allá abajo y ha seguido rindiendo a buen nivel".
Los Jumbo Shrimp venían de lograr una victoria decisiva en la última entrada el miércoles, cuando Snelling recibió la noticia de que había sido llamado al equipo grande. Posteriormente, fue convocado a la oficina del mánager David Carpenter, donde recibió elogios por su concentración a lo largo de la semana, a pesar de la incertidumbre sobre si llegaría o no su oportunidad en las Grandes Ligas.
"Le dije: "'Hombre, es realmente difícil mantener la cordura sabiendo que, potencialmente, existía la opción de que me subieran'", recordó Snelling haberle dicho a Carpenter, quien respondió con una pregunta bastante despreocupada.
"Él me dijo: "'Sí, ¿sigues listo para lanzar el viernes, verdad?'", relató Carpenter, refiriéndose a la apertura que Snelling tenía programada en Triple-A. "Yo le respondí: "'Sí'". Y él me dice: "'Bueno, vas a lanzar en Miami'".
Snelling describió los últimos días como una especie de reencuentro con jugadores con los que estrechó lazos durante la primavera, incluido el receptor Joe Mack, otra promesa muy bien valorada que fue llamado a filas esta semana. Mack anotó la carrera de la victoria gracias a un error de tiro en la novena entrada del triunfo de los Marlins sobre Baltimore Orioles el jueves.
Esto también ha hecho que Snelling se sienta agradecido por el camino que lo trajo hasta aquí.
"Siempre fue divertido competir con esos chicos (en las ligas menores)", comentó. "En realidad, para mí no importaba dónde estuviera. Obviamente, este es el objetivo: llegar hasta aquí arriba y mantenerse aquí arriba es la meta".