Los errores en el comiezo de temporada de un Francisco Lindor en apuros dejan perplejos a los New York Mets
NUEVA YORK -- Francisco Lindor no ha sido ajeno a los comienzos lentos en sus seis temporadas con los New York Mets, sin embargo, sus dificultades iniciales en años anteriores se limitaban principalmente a su producción ofensiva. Esta temporada, además de su promedio de bateo de .167 y la ausencia de extrabases tras 15 partidos, el campocorto --cinco veces All-Star-- ha sumado una capa de errores inusuales en él.
El último desliz de Lindor se produjo en la segunda entrada, durante la derrota de los Mets por 11-6 ante los Athletics el sábado, cuando Lawrence Butler bateó un rodado hacia el segunda base Marcus Semien que debería haber sido el inicio de una doble matanza 4-6-3 para poner fin a la entrada. Sin embargo, Lindor --dos veces ganador del Guante de Oro-- intentó fildear la pelota en lugar de dirigirse a la segunda base para completar la doble jugada. Como consecuencia, Semien se vio obligado a correr a toda velocidad hacia la segunda base para conseguir un out, mientras que los A's anotaban una carrera.
“Es extraño, porque ese no es él”, dijo Carlos Mendoza, mánager de los Mets, después de que su equipo sufriera su cuarta derrota consecutiva. “Es difícil de explicar. Y él será el primero en reconocerlo; él mismo les dirá que tiene que mejorar. Pero, sí, nunca había visto algunas de esas jugadas en las que, por momentos, simplemente está mal posicionado”.
Fue el tercer descuido de Lindor en dos días. En la tercera entrada del viernes, se quedó plantado al girar en la segunda base ante una posible jugada de doble matanza que habría puesto fin al episodio. En la sexta entrada --con corredores en las esquinas, sin outs y los Mets abajo 1-0-- fue sorprendido alejado de la tercera base tras un rodado hacia el primera base Nick Kurtz.
Los errores de este fin de semana se produjeron tras dos fallos no forzados que cometió contra los St. Louis Cardinals el 1 de abril: perdió la cuenta de los outs mientras fildeaba lo que debería haber sido una doble matanza para cerrar la entrada en el primer inning, y fue sorprendido fuera de la primera base --siendo puesto out-- mientras se acomodaba los guantes de bateo en la sexta entrada.
“No estoy seguro”, dijo Lindor, de 32 años, al preguntársele si podía atribuir esos fallos a alguna causa en particular. “Siento que estoy totalmente concentrado. Siento que estoy metido en el juego. Simplemente sucede. Tengo que mejorar”.
Al bate, Lindor registra 10 imparables en 60 turnos, con 10 bases por bolas, 13 ponches y un OPS de .546 en lo que va de la temporada. Cada uno de sus imparables ha sido un sencillo. El sábado se fue de 4-1; conectó un sencillo y anotó gracias al primer jonrón de Bo Bichette con los Mets en la quinta entrada. Se ponchó con tres lanzamientos en el primer episodio, lo que provocó un temprano coro de abucheos por parte de la afición local, y volvió a poncharse en su último turno al bate en la octava entrada, antes de que los Mets cayeran a un récord de 7-8 en la temporada.
“Siempre ha habido presión”, dijo Lindor, quien se encuentra en el quinto año de una extensión de contrato de 10 años y 341 millones de dólares. “Y yo siempre me he presionado mucho a mí mismo, porque espero mucho de mí”.
Las dificultades ofensivas de Lindor se han visto acentuadas por la ausencia del estelar jardinero izquierdo Juan Soto. Soto había tenido un inicio de temporada arrollador, bateando de 34-11 con un OPS de .928 en ocho partidos, antes de sufrir una distensión en la pantorrilla izquierda mientras corría las bases contra los San Francisco Giants el 3 de abril. Los Mets registran una marca de 3-4 en los siete partidos disputados sin él en la alineación.
“Es el mismo tipo de siempre”, comentó Mendoza refiriéndose a Lindor. “Se presenta a trabajar. Se prepara. Se esfuerza tanto como cualquiera. Quiere ganar. No creo que esto tenga nada que ver con quién está en la alineación y quién no. Es extraño”.