El son de los mariachis retumbaba entre entradas en el Estadio Alfredo Harp Helú de la Ciudad de México la semana pasada, mientras que los San Diego Padres pasaban la escoba con los San Francisco Giants en la serie de dos juegos entre ambos equipos. La música ranchera y el ambiente mexicano era más que apropiado para recibir la primera serie de Grandes Ligas en México desde 2019.
En territorio estadounidense, los estadios de Grandes Ligas suelen celebrar la cultura de su país vecino, con los mariachis como parte fundamental de los festejos de Cinco de Mayo, fecha que conmemora la victoria militar del ejército mexicano sobre las tropas francesas en la ciudad de Puebla el 5 de mayo de 1862. En años recientes, los Chicago Cubs, Boston Red Sox, Giants, y Washington Nationals, entre otros equipos de Grandes Ligas, han presentado mariachis en los juegos celebrados en ese día.
Asimismo, otras franquicias y jugadores ofrecen este festín de música regional mexicana a lo largo de la temporada; e incluso destacando este género musical en eventos fuera del estadio, con el fin de fortalecer los vínculos con sus aficiones de raíces latinas.
En el sur de California, el equipo de Los Angeles Dodgers, que ha disfrutado por muchos años de una extensa afición mexicana a ambos lados de la frontera, ha forjado una tradición con grupos musicales de la región.
"Siempre a mí me encanta cantarle al pueblo la música mexicana, e imagínate en una plataforma como Dodger Stadium", expresó el cantante Julián Torres, en entrevista con ESPN. Torres actuó en el estadio angelino por primera vez en 2021. "Siempre es un gran placer cantarle al público", continuó.
En aquella postemporada, Torres cantó el clásico "Volver, Volver" popularizado por Vicente Fernández, ante 51.363 asistentes al estadio durante el quinto juego de la Serie de Campeonato de Liga Nacional contra los Atlanta Braves. La afición respondió cantando junto con Torres.
La presentación fue tan exitosa que los Dodgers volvieron a extender la invitación en 2022. En mayo, cantó los himnos nacionales de México y Estados Unidos acompañado por el Mariachi Cenzontle. En julio, deleitó a la afición en el Juego de Estrellas, también celebrado en el Dodger Stadium.
"Es un gran honor, hacer lo que yo hago y que sea bien recibido por el público. Es muy gratificante para mí. Me encanta hacerlo", dijo Torres.
Dodgers pitcher Joe Kelly, whose mother is Mexican-American, wore a mariachi jacket to the White House on Friday.
— ESPN (@espn) July 3, 2021
He got the jacket earlier in the week after asking a musician from a mariachi band if he'd trade for a jersey.
(Via @redturn2, @mgarijc, @ashleynicokelly) pic.twitter.com/iuvB4BkWxa
Los Dodgers han sido la organización de Grandes Ligas que ha fusionado las culturas del mariachi y el béisbol con mayor exposición ante el gran público. Luego de ganar la Serie Mundial en 2020, el ex relevista Joe Kelly se hizo viral vistiendo saco de mariachi en la Casa Blanca el verano siguiente. Kelly, cuya madre es Mexicoestadounidense, recibió dicha indumentaria de Grover Castro, trompetista del Mariachi Garibaldi, otro grupo invitado por los Dodgers para actuar en su estadio.
"Son piezas hermosas, con bordado y tela excepcionales", expresó Kelly ante los periodistas en 2021. Agregó que no tenía previsto vestir la chamarra en la Casa Blanca. "Fue una de esas cosas en las que dije 'debería probármela, a ver si me queda'. Me la puse después del juego y pensé 'hombre, me queda muy bien'", completó.
Otros clubes no esperan al Cinco de Mayo para conectar con la cultura mexicana y la música ranchera. En varias fechas selectas, los Texas Rangers organizan los llamados "Mariachi Mondays" ("Lunes de Mariachis") con la presencia de una banda en pleno. Los músicos interpretan barias piezas tanto en el pabellón de ingreso al Globe Life Field antes de los juegos y en una zona especialmente destinada para ellos entre innings. Se alienta a los aficionados a cantar con ellos y tomarse fotografías con los mariachis, vestidos con prendas adornadas con el logo de los Rangers.
"Juega un gran papel en mantener la herencia cultural viva en Dallas-Fort Worth", expresó Roger Martinez, quien tocó para el Mariachi de los Texas Rangers, en entrevista con la televisora WFAA-TV, en 2022. "Hombre, cuando hay un mariachi donde sea, todos están felices", continuó.
La música ranchera proviene de finales del siglo XIX, cuando se origina en el estado mexicano de Jalisco según múltiples versiones. Su estilo evolucionó del tradicional "son" popular de la época, tomando influencias de otros estilos de música tanto mexicanos como foráneos. Los característicos uniformes de sus músicos datan de ese periodo, y fueron inspirados en los trajes de charro usados en tiempos coloniales. La combinación del uniforme y el característico sonido ranchero son representaciones icónicas de la cultura mexicana.
En 2011, el mariachi fue agregado a la lista de Patrimonios Culturales Inmateriales de la Humanidad de la UNESCO. El género es popular incluso fuera de México, inspirando agrupaciones en lugares tan apartados como Croacia y Egipto. Cada año, se celebra un Encuentro Internacional del Mariachi en Guadalajara, capital de Jalisco, con la presencia de músicos de todo el mundo.
Los mariachis también abundan en Estados Unidos. Por ejemplo, varios grupos de secundaria de Texas pueden participar en un concurso sancionado por la misma organización que regula la práctica del fútbol americano y otras disciplinas deportivas. Asimismo, hay mariachis presentes prácticamente en todo Estados Unidos, conformados por músicos de distintas culturas y raíces.
Mientras se preparaba para jugar el Clásico Mundial de Béisbol de este año, el jardinero de los Boston Red Sox Alex Verdugo dio a sus compañeros un adelanto de la cultura mexicana durante su concentración de entrenamiento primaveral en Fort Myers, Florida. Verdugo contrató al Mariachi Villa de Guadalupe, liderado por la violinista de ascendencia cubana Cathia Matos, que lleva 20 años interpretando música ranchera en la Florida.
"Al principio, no sabía de qué se trataba. Para mí, Alex Verdugo era como cualquier otro cliente que llamaba. Fuimos al estadio de los Red Sox y ahí más o menos vimos de que se trataba", dijo Matos en entrevista con ESPN Digital. "Había muchas cámaras, mucha prensa. Y dije 'wow, esto es serio'", continuó.
El grupo de Matos está conformado por tres cubanos, una venezolana y un colombiano. Tras la serenata dentro del vestuario de los Red Sox, la banda siguió tocando en el terreno mientras los jugadores entrenaban en el llamado Fenway South.
Verdugo, quien toma sus turnos al plato con "Volver, Volver" de fondo, fue pieza clave en la actuación histórica del conjunto mexicano, que clasificó a la semifinal del reciente Clásico Mundial.
"Soy cubana y toco música mexicana, a mucho orgullo", dijo Matos. "La música se aprende, es una manera de unir a los pueblos latinos, definitivamente", completó.
Mientras tanto, Torres volverá al Dodger Stadium este 16 de mayo, cuando los Dodgers celebren la Noche de Herencia Cultural Mexicana. Los aficionados presentes recibirán un poncho promocional como obsequio, mientras que Torres y el Mariachi Cenzontle interpretarán canciones del género musical más representativo de México para su deleite.
Torres, quien creció en el Sur de California como fan de los Dodgers, ha sentido el cariño recíproco por parte de la organización... y hasta de sus peloteros. El lanzador estrella del equipo, el zurdo mexicano Julio Urías, acudió personalmente ante Julián para mostrarle su aprecio.
"Una vez estábamos cantando, y llegó la seguridad y veía que estaban con Julio", dijo Torres.
"Pensé que nos iban a mover, y me dicen 'no, es que él quiere una foto contigo' y me sorprendí. Dije '¿qué? ¡OK! ¡Qué padre!'", finalizó.