En febrero de 2016, cuando Kyrie Irving aún jugaba para los Cleveland Cavaliers, se retiró de un juego contra el Oklahoma City Thunder después de solo nueve minutos con "síntomas similares a la gripe". Irving más tarde aclaró que el verdadero culpable era la náusea provocada por numerosas picaduras de chinches que soportó durante la estadía del equipo en el famoso Skirvin Hotel, donde innumerables invitados, incluidas las estrellas de la NBA, han jurado que se han encontrado con actividad paranormal.
La leyenda dice que el propietario del hotel, W. B. Skirvin, tuvo un romance con una empleada de cámara llamada Effie durante la Prohibición. Quedó embarazada del hijo de Skirvin, según la historia, y fue encerrada en una habitación en el piso 10 del hotel. Después de dar a luz al bebé, se volvió loca y saltó por la ventana con su bebé, matándose ambos.
Desde entonces, numerosos huéspedes han reportado haber escuchado el llanto incesante de un bebé durante su estadía. Otros afirmaron haber visto la aparición de una mujer desnuda mientras se duchaban, y ha habido informes de carritos de sirvientes no tripulados rodando por el pasillo. El guardia de la NBA, Lou Williams, estaba tan asustado por el aura del hotel, que se negó a permanecer allí como miembro de los Los Angeles Lakers cuando el equipo jugó con el Thunder en 2015.
Irving pronto hará una visita de regreso al Hotel Skirvin, en un teatro cerca de ti.
Imagine Entertainment anunció el lunes que han optado por un artículo de Players 'Tribune sobre el Hotel Skirvin para hacer una película protagonizada por Irving, producida por el copresidente de Imagine Entertainment, Brian Grazer y Bobby Cohen.
"Hay diferentes maneras de contar una historia", dice Cohen a ESPN. "Podrías hacer una versión cómica de este tipo, como 'Cazafantasmas'. Pero lo que más me interesó es lo que llamo las películas de terror de la montaña rusa, como 'Poltergeist', donde da miedo pero también es rico en ingenio y sátira. Por lo tanto, no haremos una comedia directa, pero no será un horror extremo como 'The Conjuring'".
Cohen, un nativo de Long Island y devoto fanático de los Yankees, estaba tan entusiasmado con los deportes que casi consiguió un trabajo en ESPN antes de elegir una carrera en el cine. Su filmografía incluye "Now You See Me", "Only You", "Rounders", "Cider House Rules", "Memoirs of a Geisha" y la popular serie "Scream". Cohen dice que esta idea cinematográfica se originó en parte de conversaciones con Marc Gilbar, la mente creativa detrás de los comerciales de Uncle Drew Pepsi que llevaron a la primera gran película de Irving con el mismo nombre, que recaudó más de $15 millones en el primer fin de semana de su lanzamiento.
"'Uncle Drew' fue una experiencia única porque creé y construí el personaje a través de los diferentes videos de Pepsi que hicimos después de mi primer año en la liga'', dice Irving a ESPN." El desafío con Uncle Drew era que mi personaje era la película. Estaba en casi todas las escenas.
"Esta es una oportunidad de ser parte de una película en la que puedo desafiarme a mí mismo de una manera diferente".
Gilbar, quien fue contratado como vicepresidente senior de Imagine Brand Entertainment en julio pasado, sintió que Irving encajaba perfectamente en una película que, según Cohen, será un "balance de ingenio y miedo real".
"La otra cosa que esperamos capturar es el cumplimiento y los detalles de lo que es ser un jugador profesional de baloncesto", dice Cohen. "Cuando viste 'Bull Durham', dijiste: 'Eso es lo que es ser un jugador de béisbol de ligas menores 'o' Jerry Maguire ', cuando saliste diciendo: 'Oh, así es como es la vida de un agente deportivo'.
"Siempre creo que es bueno si puedes comenzar una película en una dirección, luego girar a la izquierda. Estamos imaginando a Kyrie en un avión con su equipo, estos grandes atletas en camino a un gran juego, pero luego todos de repente, es 'Oh, Dios mío, hay algo mal con este hotel'".
Cohen informa que el renombrado cineasta y copresidente de Imagine Entertainment, Ron Howard, se estaba reuniendo con el escolta del Miami Heat, Dwyane Wade, sobre un proyecto diferente y le preguntó sobre el Hotel Skirvin. "Wade le dijo a Ron: 'Odio ese hotel. Pat Riley nos obliga a quedarnos allí y no lo haré'", dice Cohen.
A diferencia de 'Uncle Drew', que incluía a los ex NBA Shaquille O'Neal, Chris Webber, Reggie Miller, Nate Robinson y la exestrella de la WNBA Lisa Leslie, la nueva película de Irving, aún sin nombre, no se complementará con una alineación de famosas estrellas del baloncesto. Irving, que también se desempeñará como productor ejecutivo, bien podría ser la única cara familiar de la NBA en la película.
"Kyrie hizo un trabajo excelente en el tío Drew", dice Cohen."Ha habido muchos atletas que se convirtieron en actores. Una de las cosas realmente difíciles sobre eso --y o bien lo tienes o no-, es que algunas personas pueden jugar una versión de sí mismas sin que parezca que están actuando. No son forzados. Hay muchos atletas que son increíblemente carismáticos y pueden mantener nuestra atención, ser divertidos y los amamos. Pero solo porque sean divertidos y agradables no significa que sean buenos actores.
"Cuando Kyrie nos cuenta sobre el baloncesto, o lo que él quiere hacer con su vida, se muestra muy creíble. Incluso cuando está provocando, como hablar de que el mundo es plano, no lo dice solo para llamar la atención". Hay un pensamiento detrás de eso. Cuando está en la pantalla, puedes ver su mente en acción. Es muy carismático, y te atraen su cara y sus ojos. No puedo esperar para trabajar con él".
Irving dice que la parte más difícil de filmar "Uncle Drew" fueron las horas requeridas en la sala de maquillaje para transformarlo en un jugador de básquet septuagenario.
"Aprendí a apreciar y respetar la cantidad de tiempo que los actores toman para perfeccionar su oficio", dice Irving. "Lo asumí como si fuera todo lo que hago en la vida. Trabajé arduamente con mi entrenador de actuación para entender cómo entregar mis líneas de una manera que hiciera que mi personaje se sintiera auténtico. Si la audiencia cree en el personaje, entonces se pueden relacionar''.
El agente de Irving, Jeff Wechsler, dice que la mayor parte de la filmación se realizará este verano, durante la temporada baja de Irving, con una fecha de lanzamiento proyectada en algún momento de 2020. Irving se encuentra en medio de una temporada de MVP con Boston Celtics, con un promedio de 23.7 puntos y un récord para su carrera de 6.9 asistencias por noche.