Atlanta necesitó tiempo extra. Golden State se impuso (¡por los pelos!) en el tiempo reglamentario. Ahora están a una victoria de las Finales WNBA.
El Atlanta Dream necesitó tiempo extra. Las Golden State Valkyries se impusieron (¡por los pelos!) en el tiempo reglamentario. Ahora ambos equipos están a una victoria de avanzar a las Finales de la WNBA.
El Dream, cuarto cabeza de serie, venció al New York Liberty, octavo cabeza de serie, por 101-98 en tiempo extra el miércoles, poniéndose 2-0 arriba en su serie de semifinales de los playoffs de la WNBA. En el último partido de la noche, el Golden State, segundo cabeza de serie, se impuso al Las Vegas Aces, tercer cabeza de serie, por 83-81 en San Francisco, dejando a las campeonas defensoras de la WNBA al borde de la eliminación.
Ambas series al mejor de cinco partidos se trasladan: Nueva York y Las Vegas serán anfitrionas de partidos cruciales el viernes. El Liberty recibe al Dream (5:30 p.m. CDMX / 7:30 p.m. ET, ESPN2) en el Barclays Center; el Aces recibe a las Valkyries en el Juego 3 en el Michelob ULTRA Arena a las 7:30 p.m. CDMX / 9:30 p.m. ET.
Atlanta jugó el miércoles sin su base titular, Allisha Gray, quien sufrió una lesión en la mano izquierda (la de tiro) en el primer partido. Su estatus se evalúa día a día.
ESPN estuvo presente en Atlanta y el Área de la Bahía para analizar cómo las Dream vencieron a las Liberty a pesar de los 35 puntos de Breanna Stewart, y cómo una franquicia con solo dos años de existencia le propinó a las Aces su cuarta derrota consecutiva de la temporada.
(2) Golden State Valkyries 83,
(3) Las Vegas Aces 81
Cómo ganó Golden State: Las Valkyries se están acostumbrando a que una jugadora diferente del banquillo cambie el rumbo del partido cada noche. En el Juego 2, fue Tiffany Hayes. La veterana base terminó con 21 puntos, la máxima del equipo, con un 8 de 10 en tiros de campo.
La profundidad de la plantilla de Golden State puede disimular las malas noches de sus estrellas. Veronica Burton, que fue suplente en el tercer cuarto del primer partido, terminó con solo ocho puntos el miércoles. Pero otra gran noche de Gabby Williams (20 puntos, incluyendo tres triples) y los 18 puntos de Kayla Thornton ayudaron a compensar la baja producción de Burton.
Las Valkyries tenían una ventaja de 16 puntos a mitad del segundo cuarto, pero las Aces lograron reducirla a ocho antes del descanso. Luego, Golden State volvió a ampliar su ventaja en el tercer cuarto, esta vez a 17 puntos. Una vez más, las Aces fueron recortando distancias. En el último cuarto, Las Vegas resurgió y tomó la delantera a falta de unos 90 segundos. A'ja Wilson y Chelsea Gray sumaron 43 puntos entre ambas, pero las Valkyries tuvieron lo justo para asegurar la victoria.
Aunque las Aces le plantaron cara, el dominio inicial de las Valkyries fue una clara continuación de su actuación en el Juego 1. Su defensa marcó la pauta, y todo lo demás vino después.
Lo que significa para Golden State: Las Valkyries están a una victoria de avanzar a las Finales de la WNBA por primera vez en la historia de la franquicia. Esto es especialmente impresionante considerando que Golden State se unió a la liga justo antes de la temporada 2025. Pero lograrlo contra las campeonas defensoras sería algo extraordinario. Las Valkyries pueden barrer a las Aces si ganan el Juego 3.
Claves para el Juego 3: Las Aces necesitan anotar más, defender mejor y esforzarse más. Antes del Juego 2, estaban decididas a aumentar su intensidad física y hacer sentir la presión a las Valkyries. Pero no lo consiguieron. Finalmente, otras jugadoras además de Wilson y Gray aportaron puntos: Jackie Young terminó con 14 y Stephanie Talbot con 10 en su primer partido tras su regreso. Sí, remontaron una desventaja de 17 puntos para ponerse por delante al final del partido. Pero les costó demasiado encontrar la fórmula del éxito. Si Vegas quiere evitar la eliminación, las Aces deben atacar primero, porque remontar no les ha dado resultado en esta serie. -- Kendra Andrews
(4) Atlanta Dream 101,
(8) New York Liberty 98 OT
Cómo ganó Atlanta: Nueva York tuvo un 55% de efectividad en tiros de campo, pero no fue suficiente para llevarse la victoria debido a que tuvo muchas menos posesiones y oportunidades, realizando 20 tiros menos que las Dream. Las pérdidas de balón siguieron afectando a las Liberty en el Juego 2, y las Dream lo aprovecharon, anotando 28 puntos tras 17 pérdidas. Ningún error fue tan perjudicial como cuando Sabrina Ionescu envió un pase fuera de banda cerca del final de la prórroga, con las Liberty perdiendo por un punto. Jordin Canada dominó el duelo de bases, anotando o asistiendo en 45 de los 101 puntos de Atlanta.
Stewart hizo todo lo posible, especialmente en la primera mitad, anotando 25 de los 54 puntos de Nueva York, la segunda mayor cantidad en una primera mitad de un partido de playoffs de la WNBA. Sin embargo, las Liberty apenas recibieron contribuciones ofensivas aparte de Stewart, Jonquel Jones (21) y Marine Fauthoux (20). La hazaña de Fauthoux, un triple crucial, forzó la prórroga. Atlanta tuvo un desempeño equilibrado con seis jugadoras anotando en cifras dobles, igualando un récord de la franquicia Dream en playoffs. Entre ellas, Isobel Borlase, quien salió desde el banquillo con 11 puntos.
Las Liberty también se vieron perjudicadas por su bajo porcentaje de acierto en tiros libres (16 de 23). Las Dream fueron mucho más precisas, anotando 21 de 23 intentos.
En la prórroga, parecía que el primer equipo en cometer un error perdería, y ese fue Nueva York: las Dream forzaron un salto entre dos con 11.7 segundos restantes tras presionar a Jones. Luego, una pérdida de balón de Ionescu en una penetración posterior, después de que las Liberty recuperaran la posesión, selló el destino de Nueva York
Un final polémico: Nueva York no pidió tiempo muerto en su última posesión. Tras el partido, Stewart declaró en la rueda de prensa posterior que los árbitros le habían dicho que el equipo no tenía un tiempo muerto para reiniciar el juego, cuando en realidad sí lo habían hecho. "No culpo a los árbitros, pero cuando les pregunto a ambos si tenemos un tiempo muerto para reiniciar al final, y me dicen que no, y luego terminamos el partido con el tiempo muerto para reiniciar, es bastante frustrante", dijo Stewart.
Durante la prórroga, cada equipo recibe dos tiempos muertos de equipo y uno para reiniciar, lo que les permite avanzar el balón sin reunirse en la banda.
Como parte del informe posterior al partido, el jefe de árbitros negó que algún oficial le hubiera dicho a Stewart o a algún miembro del cuerpo técnico de las Liberty que Nueva York no tenía un tiempo muerto para reiniciar disponible.
Las Liberty han presentado una consulta oficial ante la liga sobre la situación, según informó una fuente a ESPN.
Lo que significa la victoria para las Dream: Atlanta se pone 2-0 arriba rumbo a Brooklyn. Las Dream ahora tienen tres oportunidades para ganar la serie y avanzar a sus primeras Finales desde 2013. A lo largo de la historia de la WNBA, los equipos que se ponen 2-0 arriba en una serie al mejor de cinco tienen un récord de 19-0.
Claves para el Juego 3: ¿Podrán las Liberty dejar de cometer pérdidas de balón y permitir que las Dream las aprovechen? ¿Podrá alguien frenar a Canada? De vuelta en su cancha y frente a su ruidosa afición, ¿podrán las Liberty jugar con orgullo para evitar la barrida? -- Alexa Philippou